16 July 2025 – Katak bertaring baru menjadi sorotan setelah tim peneliti BRIN bersama Yayasan Konservasi Alam Nusantara (YKAN) menemukan spesies tak dikenal di hutan hujan Kalimantan Timur. Penemuan ini tidak hanya menambah panjang daftar keanekaragaman satwa di Indonesia, tetapi juga menegaskan urgensi perlindungan terhadap spesies langka di ekosistem tropis.
Penemuan katak bertaring baru di Kalimantan Timur
Peneliti dari Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), bekerja sama dengan YKAN, berhasil mengidentifikasi dua jenis Limnonectes—genus katak bertaring—sebagai spesies baru. Salah satunya, Limnonectes maanyanorum sp. nov., ditemukan di kawasan Pegunungan Meratus, tepatnya di Gunung Karasik, Kalimantan Tengah, dan satu lagi, Limnonectes nusantara sp. nov., berasal dari area Loksado hingga Paramasan di Kalimantan Selatan.
Morfologi dan penamaan ilmiah
Katak-katak ini memiliki taring yang menonjol pada rahang bawah—ciri khas genus—biasanya lebih terlihat pada jantan. Kulitnya berbintil, dengan jari kaki berselaput penuh dan pola warna tubuh yang unik serta berbeda antara kedua spesies. L. maanyanorum dinamai untuk menghormati masyarakat adat Dayak Maanyan dan dikenal lokal sebagai “Senteleng Watu” (katak batu), sementara L. nusantara dipilih sebagai simbol identitas nasional dengan nama yang merujuk ke Ibu Kota Negara baru dan disebut “Lampinik” di kalangan Dayak Meratus.
Bukti saintifik kuat
Analisis lanjut yang melibatkan data genetika (16S rRNA) dan ciri morfologi menunjukkan kedua spesies membentuk klad monofiletik dan memiliki jarak genetik yang signifikan dibandingkan spesies lainnya. Para peneliti menyimpulkan bahwa temuan tersebut sah secara ilmiah dan telah dipublikasikan di jurnal internasional Zootaxa pada 24 Januari 2025.
Peran penting konservasi ekosistem Kalimantan
Temuan ini menyoroti Kalimantan, bagian dari kawasan Sundaland, sebagai wilayah dengan keanekaragaman hayati luar biasa—khususnya katak bertaring endemik yang belum sepenuhnya terungkap. Menurut peneliti Amir Hamidy, ini menandai perlunya eksplorasi berkelanjutan dan kebijakan konservasi berbasis ilmiah.
Kolaborasi lintas lembaga
Penemuan dilakukan berkat kerja sama antara Pusat Riset Biosistematika dan Evolusi (PRBE) BRIN, Aichi University of Education, Kyoto University, Universitas Palangkaraya, dan YKAN. Kolaborasi ini memperkuat kapasitas riset nasional dan internasional di bidang herpetologi.
Implikasi terhadap upaya pelestarian
Keberadaan spesies baru memperkaya data ilmiah yang bisa dijadikan dasar dalam upaya konservasi. Peneliti menekankan bahwa hutan hujan tropis di Kalimantan Timur dan sekitarnya menyimpan banyak spesies yang belum didokumentasikan. Temuan ini dapat memperkuat argumentasi perlindungan wilayah hutan dari deforestasi dan eksploitasi.
Signifikansi bagi keanekaragaman hayati Indonesia
Penemuan katak bertaring baru bukan sekadar penambahan daftar spesies, tetapi juga meningkatkan pemahaman kita tentang evolusi dan distribusi katak di daerah tropis. Data genetika yang ditambahkan membuka peluang riset lanjutan tentang adaptasi dan filogeni genus ini. Juga, keberadaan taring yang kuat membuka pertanyaan tentang fungsi ekologis spesifik, seperti pengaruhnya terhadap predasi atau reproduksi.
Tantangan lapangan dan langkah konservatif ke depan
Walau penelitian awal berhasil, masih banyak area terpencil yang belum dijelajah. Peneliti menyebutkan butuh dukungan pendanaan, teknologi pemantauan, dan partisipasi masyarakat lokal dalam konservasi. Pemberdayaan masyarakat adat seperti Dayak Maanyan dan Dayak Meratus juga diharapkan dapat menjaga ekosistem agar sumber daya alam alamiah tetap lestari.
Kesimpulan: Pesan konservasi dari Kalimantan Timur
Penemuan katak bertaring baru di Kalimantan Timur ini menjadi pengingat pentingnya pelestarian hutan hujan tropis yang kaya akan spesies endemik. Ditemukannya Limnonectes maanyanorum dan Limnonectes nusantara menunjukkan bahwa masih banyak misteri biologis tersimpan di hutan tropis Indonesia. Ini menjadi dasar kuat bagi pengembangan kebijakan konservasi berbasis riset dan sinergi lembaga ilmiah, pemerintah, dan masyarakat lokal untuk melindungi keanekaragaman hayati.
